地域魅力を高める「地域ブランド」戦略

地域ブランドは手段であり、目的ではありません。そのことを勘違いしていませんか……。

地方自治体は都市間競争に勝ち抜くため、地域をブランド化するという「手段」により、地方自治体外から住民や企業などを獲得することが「目的」である。また地方自治体が地域ブランドに取組むことにより、既存の住民や企業などが地方自治体に愛着心や誇りを持ってもらうことで、住民や企業などの流出の阻止につなげることも「目的」である。

今日では、このことを認識していない地方自治体が少なくない。つまり「手段」と「目的」を履き違えているのである。そのため昨今の地方自治体の中には、地域をブランド化していくことが目的となってしまい、その結果、地域ブランドに発展性が見いだせないでいる事例が多い。

そもそもブランドの語源は、牛を放牧する際に自分の所有する牛を他の牛と区別するために「焼印を押す」（burned）として使われたといわれている。つまり本来の意味は「他との差別」であった。しかし昨今の地域ブランドは、どの地方自治体も同じようなことをしており、画一的な地域ブランドである。その結果、「地域ブランドの限界」を招いている地方自治体もある。

本書は地方自治体が他の地方自治体との差別化に成功し、ダイナミズムを導出した好事例を記してある。そのことが地域ブランドの核心である。本書で取り上げている一つひとつの事例が、読者に対して多くの示唆を与えると思っている。

2008年８月　編著者